LES AVENTURES DE L'OUEST: WHITE RIM TRAIL

Audrey

Bernard

White Rim Trail est une piste de 100 miles qui longe les bords d'Island in the sky, portion du parc de Canyonland. Pour en profiter, mieux vaut le faire sur deux jours et y camper aux emplacements désignés. Le paysage, minéral, aride, est magnifique. Ici, la nature prend le pouvoir, ce qui incite à rester humble devant le spectacle qu'elle nous offre: des cathédrales de roches, des précipices, des arches, des points de vue aériens et des labyrinthes de formations de rocheuses à perte de vue. Un 4x4 est indispensable avec une haute garde au sol. On peut se faire peur à certaines étapes quand le véhicule côtoie le vide dans des virages en épingle à cheveux. On a prié pour qu'aucune voiture n'arrive en face, ce qui aurait nécessité des manœuvres plus que délicates (juste imaginer une marche arrière à ces endroits me donne la chair de poule)
Heureusement, le stage de 4x4 en France a été profitable pour appréhender la conduite sur ce type de terrain (sable, roche, virages, dénivelés importants)
Avant la tombée du jour, il est agréable de profiter de la fraicheur et d'explorer les alentours du camping (avec un seul emplacement: le nôtre) surplomber les falaises, se pencher pour regarder en bas, apercevoir des chauves souris qui remontent des profondeurs et se dire qu'il est temps de rentrer et préparer à manger. Les nuits sont silencieuses, presque énigmatiques. Entourés par la voute céleste et les précipices qui ne sont pas loin.
Les autorités, pour la préservation du parc, ont eu la bonne idée de limiter la fréquentation de ce site à une vingtaine de personnes par jour. Par conséquent, on ne croise pas grand monde. Et que cela reste ainsi.

WHITE RIM TRAIL: Canyonland NP: Island in the Sky (Ut)

Difficulté: 4x4 obligatoire, on peut passer avec un SUV fiable, mais un vrai tout terrain serait plus confortable Intérêt: 5

Longueur: 100 miles avec les accès par Shafer trail et retour par Horsethief Trail.

Durée: A peu près impossible en 1 jour, il ne faudrait vraiment pas s’arrêter, même pour une photo, donc pas grand intérêt. En 2 jours c'est très cool. Si l'on veut faire des randos c'est au minimum un jour de plus.

Départ: L'accès est réglementé et le permis est obtenu au Visitor Center de Island in the Sky. Théoriquement on pourrait l'avoir de Moab, mais en pratique c'est impossible (on a essayé!). Une fois le permis en poche, on tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. Alors l’accès se fait soit par la Shafer trail, débutant entre le "parc entrance" et le Visitor center sur la route de Island in the sky, soit par Potash road. On a pris par Potash et c'était assez difficile sur la fin car plutôt défoncé. On ne connaît pas l'autre accès, (qui est le début de la shafer) où c'est une descente de falaise en lacets. Si on est un peu "obtus", on peut insister pour la faire en sens contraire et on accède à la WRT par Mineral Road puis Horsethief trail.

Parcours: C'est le plus souvent facile, sans problème d'orientation puisqu'il n'y a qu'une piste. Assez peu de sable dans le plat et pas beaucoup de franchissements. Trois difficultés: la montée et la descente de Murphy Hogback, la sortie de Potato Bottom (Hardscrabble Hill) et les Narrows à la fin. Les Narrows sont très impressionnants mais pas réellement difficiles, il y a juste la largeur de la voiture entre la falaise et le vide! On suit la piste et pas de problème, sauf à croiser un autre véhicule, l'un des deux doit reculer sur tout le parcours! Nous recommandons, encore une fois, de tourner dans le sens habituel, car dans les zones difficiles il est absolument impossible de se croiser (mais si vous aimez la marche arrière dans le dur...). Les deux autres difficultés (Murphy Hogback et Hardscrabble Hill) sont des montées et descentes très ardues et nécessitent quand même quelques notions de conduite tout terrain. Au bout, on arrive au croisement et on tourne à droite pour remonter Horesethief Canyon et rentrer. On peut aussi continuer jusqu'à Mineral Bottom et même jusqu'à Taylor canyon (sans issue).

Notre avis: C'est le meilleur moyen d'explorer Island in the sky. On trouve quelques cyclistes (VTT) sur la piste, car c'est très à la mode. On était un peu surpris au début, mais il s'agit de groupes avec des voitures balais pour l'intendance. Bon, c'est juste magnifique avec au début des vues sur le Colorado, puis sur la Green river et the Maze. Plus des arches et des canyons incroyables... et des soleils couchants...etc. Si vous avez plus de temps il y a quelques randos à partir de là, mais à chaque fois c'est des randos à la journée. De la piste il en part deux: une qui descend à Fort Bottom, seul accès à la rivière, et une autre qui va à Upheaval Dome, et qui est plus de l'orientation qu'un chemin. Celui-ci serait aussi accessible par le haut mais on n'a pas vérifié, et de toute façon c'est très, très long. (Rappel pour les français: votre SUV de location devra être un modèle vraiment de bonne qualité (Ex: Ford Edge, super), la bavette avant n'a aucune chance et restera sur place, et vous n'êtes pas assurés...), mais ça vaut le coup

Lien:
http://www.utah.com/offroad/white_rim_trail.htm

CLASSIFICATION RANDONNÉES:

DIFFICULTE PHYSIQUE :

1: Tout public

2: Rando demi-journée(2 à 4 h) sans difficulté

3: Rando journée (4 à 8h) sans grosse difficulté

4: Rando journée (4 à 8h) avec fort dénivelé et/ou conditions difficiles: sable, chaleur.

5: Pour randonneur recherchant le challenge physique (+ de 8h) avec fort dénivelé. Pour les randonneurs plus modestes peut être envisagé sur 2 jours.

DIFFICULTE TECHNIQUE :

1: Tout public

2: Petits franchissements sans difficulté.

3: Passages en escalade ou crête sans entraînement particulier.

4: Passages difficiles en escalade, réalisable cependant sans équipement.

5: Inaccessible sans équipement spécialisé : Cordes, pitons...

INTERET :

Évaluation subjective des paysages ...et du parcours : de 1 à 5