HORSESHOE CANYON

Horseshoe canyon est situé dans le National park de Canyonland (Utah). Le point de chute le plus proche pour camper est Goblin state park, à San Rafael swell. On y accède par une piste, la Hans flat road, route qui notamment mène au coin le plus sauvage et isolé des états-unis: "The Maze".
Ce canyon est bien connu pour ses pétroglyphes Anazazis, peuple indien qui a habité ici il y a très longtemps. On y accède par le haut, un chemin sinueux nous mène au fond du canyon que l'on longera sur 5 miles. Le canyon continue bien après jusqu'à la green river. Il y a même possibilité, pour les très aguerris, de rejoindre le blue john canyon (film 127 heures) mais la rando, dans ce cas, se prolonge sur plusieurs jours. 
Un canyon bien large avec un ruisseau, et une chaleur intense comme dans une étuve. Sur les côtés, de hautes parois rocheuses où l'on cherche les fameux pétroglyphes.
Le trek se termine quand l'heure est venue de rentrer, avant le coucher du soleil, car le canyon continue encore plus loin pour en rejoindre un autre, et encore un autre... Il est frustrant de ne pas pouvoir aller "jusqu'au bout", mais la région représente un dédale de plateaux, canyons, montagnes qu'il serait dangereux d'explorer sans être suffisamment organisés pour rester en vie! Ce sera pour  un prochain voyage...

HORSESHOE CANYON: Canyonsland NP (Ut)

Difficulté Physique :3

Difficulté technique:1

Intérêt: 4

Longueur: 8/9 miles

Durée: 6h

Départ : Pas d'accès par la route et il faut donc obligatoirement passer par une piste et il y en a trois:

-Par Hans Flat Road: accès facile. Accessible en 2x4 si la piste est bien entretenue et sèche, sinon SUV suffisant (c'est plat).

-Par Lower San Rafael Road: à priori pareil, mais à vérifier cependant.

-Par The Maze: vrai 4x4 obligatoire et minimum deux personnes (non négociable avec les rangers).

-1: L'accès classique se fait par le nord, généralement par la Hans Flat Road. On part de la 24, presque en face de Goblin SP (environ 1 km vers le sud sur la gauche), puis au seul carrefour, on prend à gauche puis rapidement à droite une piste qui amène au parking. De là le chemin est indiqué par de multiples cairns.

-2: On peut arriver au même endroit par la Lower San Rafael Road directement de Green River (c'est tout droit sans bifurcation).

-3: Il existe aussi un accès par le sud du canyon, par The Maze. Il faut prendre la piste (4x4 obligatoire, plus autorisations particulières pour The Maze) qui part à gauche de la Hans Flat Ranger Station, piste qui ne mène qu'au High Spur Campground. On restera sur le même plateau ce qui ici est appréciable. Après le camping, la piste continue pendant 4,5 miles jusqu'au bord du canyon. De là une descente à pied vertigineuse le long de la falaise, avec quelques barrières. Elle vous amène un peu au sud de Great Gallery.

-4: Il existait un accès par piste, qui permettait de descendre en 4x4 dans le canyon. Également à partir du Maze, il part d'un embranchement à droite après High Spur Campground, et passe par Tidwell Ranch. Cet embranchement existe toujours, mais la piste est fermée légalement, mais tout autant physiquement, car il existe de nombreuses zones effondrées. Elle arrivait juste en face de l'accès pédestre accuel et on voit encore sa trace sur la paroi Est. Il n'est même pas sûr qu'elle soit encore praticable à pied.

-5: Si l'on étudie les cartes sérieusement, le Horseshoe Canyon se jette dans la Green River peu avant Mineral Bottom (approximativement au mile 59). Ainsi si l'on descend en canoë le Labyrinth Canyon (seul accès possible), à priori rien n'empêche de remonter le Horseshoe Canyon jusqu'à la zone de randonnée habituelle, sauf obstacle majeur, bien sur, et en comptant au minimum 2 jours. (aucune référence trouvée pour cela). 

 

-6: A l'opposé, par l'amont, au sud, Horseshoe Canyon n'est en fait que la continuation de Bluejohn Canyon*, le canyon le plus mystérieux de l'ouest. Rappelons la pancarte que l'on trouve à l'entrée de The Maze: "Bluejohn Canyon n'est pas dans la zone du parc national. Pour ceux qui voudraient si rendre, vous ne trouverez ici aucun accès, aucune carte, aucune information et aucune assistance d'aucune sorte". De surcroit il faut savoir qu'il est de toute façon très difficile de trouver des renseignements sur cet endroit. Bon, alors bonne chance pour la liaison Bluejohn/Horseshoe (aucune référence non plus), ce sera possiblement une première dans l'histoire de la randonnée aux USA.

NB: Tout accès par les airs: hélicoptère, montgolfière, ULM etc.. est strictement interdit et totalement déconseillé. 

Parcours : Il s'agit en fait de la quatrième subdivision de Canyonland NP qui n'est pas directement reliée au trois autres et ne comprend que ce canyon, dans la zone des pétroglyphes. Il n' y a qu'un chemin bien indiqué à partir de l'accès habituel et on ne peut pas se perdre. On descend au fond on tourne à droite jusqu'à la grande galerie ou plus loin, et on fait demi-tour.

Notre avis : Très belle randonnée avec 3 panneaux de pétroglyphes mais que l'on peut facilement rater. Après le dernier (La grande galerie, le plus beau) on peut continuer et voir l'accès sud le long de la falaise. On traverse de nombreuses fois la rivière mais elle est à sec en été. Il y a quand même des flaques de boue ou d'eau qui quand cela devient un peu difficile permettent de se rafraichir et de devenir un vrai peau-rouge!. La seule difficulté en effet, est la chaleur qui règne au fond du canyon. En septembre nous avions 38° C!. L'effet marmite marche très bien, avec un canyon très ensoleillé et de hautes parois qui réfléchissent le soleil, et qui protègent bien du moindre souffle de vent. Par comparaison il faisait simplement 28° C sur le plateau. La remontée n'est quand même pas rien, mais il est très agréable de sentir petit à petit que la température baisse.

* Bluejohn Canyon est célèbre pour être le canyon où se passe le film: 127 heures (ou plus exactement d'après une histoire vraie dans ce canyon). En fait à priori aucune scène du film n'y a été tournée et il est facile de comprendre pourquoi. Nous sommes passé à proximité en 2012 et ne l'avons pas trouvé. Bluejohn Canyon se trouve dans le sud du San Rafael Desert (dans la région appelée Hans Flat) un endroit très plat et le canyon (un slot) est une faille de quelques mètres dans un plateau d'environ 20 x 20 km (c'est à dire 400km²). Il n'y a pas de relief, à part des buissons, et vous ne pouvez le voir qu'au moment ou vous manquez de tomber dedans. Les quelques cartes récupérées sur internet n'ont été d'aucun secours car il n'y a aucun point de repére. Sa célébrité actuelle est lièe au film, mais la fréquentation rééelle est probablement extrêmement réduite. Il faut trouver les rares points permettant de descendre et avoir un bon 4x4 car il faut sortir de la Hans Flat Road (seul accès) sur ce qui n'est que des embryons de piste. Merci d'avance à ceux qui y sont allé et peuvent nous renseigner.

CLASSIFICATION RANDONNÉES:

DIFFICULTÉ PHYSIQUE :

1: Tout public

2: Rando demi-journée(2 à 4 h) sans difficulté

3: Rando journée (4 à 8h) sans grosse difficulté

4: Rando journée (4 à 8h) avec fort dénivelé et/ou conditions difficiles: sable, chaleur.

5: Pour randonneur recherchant le challenge physique (+ de 8h) avec fort dénivelé. Pour les randonneurs plus modestes peut être envisagé sur 2 jours.

DIFFICULTÉ TECHNIQUE :

1: Tout public

2: Petits franchissements sans difficulté.

3: Passages en escalade ou crête sans entraînement particulier.

4: Passages difficiles en escalade, réalisable cependant sans équipement.

5: Inaccessible sans équipement spécialisé : Cordes, pitons...

INTÉRÊT :

Évaluation subjective des paysages ...et du parcours : de 1 à 5

  http://www.nps.gov/cany/planyourvisit/horseshoecanyon.htm 

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 Photos

Sur la route de Horseshoe

Sur la route de Horseshoe

Dunes de sables sur le parcours

Sentier qui descend jusqu'au canyon

Le fond du canyon

Into the canyon

Into the canyon

Quelques pétroglyphes

Retour

De retour le soir par les dunes

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HELL BACKBONE ROAD

Hell backbone est une piste qui est une bonne alternative à la fameuse scenic drive 12 quand on l'a déjà parcourue. La 12 est absolument à faire pour les néophytes. Une bifurcation, et on se retrouve dans la Dixie forest, qui tranche avec le paysage désertique habituel. La piste, dans un premier temps, longe des fermes où l'on s'y installerait bien quelques jours histoire de profiter du coin. Un serpent qui dort au milieu de la route, la poussière qui suit le sillage de la voiture...et puis la piste s'insinue dans la forêt, prend de la hauteur, des campings au bord de la rivière, des panneaux indiquant la présence d'ours et de cerfs, avant de rejoindre la ville d'Escalante, 3 heures plus tard.

HELLS BACKBONE ROAD: Escalante (Ut)

Difficulté: 4x4 mais très bien entretenue. Quand nous y étions, on serait passé en 2x4 Intérêt:3

Longueur: 30 miles environ.

Durée: 2 à 3 heures.

Départ: A partir de la 12. Si vous venez du nord et que vous vous dirigez vers Escalante, prendre la piste à droite environ 3 miles après Boulder, quand on a fini de remonter sur le plateau. Dans l'autre sens le départ est dans Escalante même, côté est.

Parcours: Suivre la piste principale qui au début longe un ranch. Celle-ci est large et il n'y a aucune difficulté. Toute la première partie est en montée jusqu'à un pont récemment reconstruit en dur. A partir de là on redescend.

Notre avis: On monte quand même pas mal et on passe du semi-désert à des forêts de sapins. Le fameux pont est construit au dessus d'un précipice situé entre deux canyons qui descendent chacun de leur côté avec au sud une super vue sur The Box et au nord sur Jacobs Valley. On peut s'arrêter au bord de la Pine Creek avec de l'eau (fraîche) à priori toute l'année. Quelques pistes partent dans la montagne mais manifestement réservées aux bons 4x4. On peut très bien plutôt que de suivre la 12, passer par là, si le temps est sec pour aller de Boulder à Escalante. Faire quand même aussi la route normale car il y a un très beau point de vue: Head of Rocks Overlook. 

 

PHOTOS

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YELLOW CAT ROAD

Audrey

Bernard

Yellow cat road est une piste qui permet d'explorer une région désertique aux environs de Moab, au delà de la ville. Quelques coyotes ou renards du désert qu'on aperçoit au loin, un sol de couleur jaune-orangée, des vieilles mines d'uranium abandonnées aux contreforts des parois rocheuses. On peut tenter de s'imaginer la vie de ces hommes au labeur, isolés et cherchant la fortune. Sinon pas grand chose, sinon et toujours cette atmosphère silencieuse, rompue parfois par le passage d'une bourrasque de vent qui entraine avec elle quelques buissons et nuages de sable. Faire une halte devant une cabane de mineurs, puis continuer...

ALORS EN ROUTE...

YELLOW CAT ROAD/ OWL DRAW ROAD: Moab (Ut)

Difficulté: 4x4 obligatoire, mais on passe en SUV, sans problème Intérêt:3

Longueur: plus ou moins 25 miles selon l'accès.

Durée: Demi journée.

Départ: De Moab prendre la 191 vers le nord. Il y a sur les cartes une piste qui part à droite, un peu avant Crescent Jonction, pour rejoindre la Little valley Road, mais on ne l'a pas trouvée! Sinon à Crescent Junction ne pas prendre l'autoroute mais la 175 vers l'est qui lui est parallèle. De là on peut prendre directement la Little Valley Road ou plus loin la Yellow Cat Road.

Parcours: De la Little Valley Road, vous tournez à gauche dans Salt Valley Gorge Road et vous rejoignez la Yellow Cat Road. Tout ce passage est en plaine et la piste est très bonne. Elle est plus vallonnée dans Yellow Cat mais cela reste très facile. De là prendre vers le sud la 165 (ou la 166). A partir de là c'est compliqué avec des pistes dans tous les sens et on se perd vite. On a pris la 165 qui se tranforme en 347, puis 345, car nous voulions aller au Dôme. Mais la piste était fermée. On peut continuer jusqu'à une magnifique petite arche (voir photos). Mais il faut alors rebrousser chemin et reprendre la 347 vers l'est qui va vous mener à l'Owl Draw Road. Ces explications peuvent paraître confuses mais en fait ça l'est, d'autant qu'il y a des pistes supplémentaires créées pour des forages et qui ne sont pas sur les cartes. Mais à partir de là c'est plus simple, il n'y a plus qu'une route. Par contre insensiblement on monte et donc le terrain se dégrade. La redescente est carrément mauvaise car la piste est en fait le lit d'une rivière (à sec), au fond d'un canyon. Ensuite on sort du canyon , cela redevient facile, et on rejoint la 128 en amont du Dewey Bridge. Et l'inévitable 128 vous ramène bien sûr à Moab.

Notre avis: Le paysage est comme d'habitude magnifique, mais vous trouverez en plus de nombreuses mines. Elles ne sont bien sur pas indiquées. Ce ne sont pas des mines de la ruée vers l'or, mais des mines d'uranium, lors de la "ruée vers l'uranium" en Utah dans les années 1950. Sur la Owl Draw Road vous ne pouvez rater deux cabanes au bord de la piste. Si vous cherchez bien vous trouverez la mine. On n'a pas osé s'y aventurer car le plafond est très mince et constitué de roches fissurées. (Voir photos). La piste est simple mais ceux qui aiment le 4x4 trouveront leur compte avec le canyon à la fin et la petite piste en montagnes russes qui conduit à l'arche qui n'a pas de nom. Pour l'orientation il y a quelques panneaux de bois donnant le numéro des pistes. Il faut les trouver, car au mieux il n'y en a qu'un, et souvent les carrefours sont en triangle.

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