Horseshoe canyon est situé dans le National park de Canyonland (Utah). Le point de chute le plus proche pour camper est Goblin state park, à San Rafael swell. On y accède par une piste, la Hans flat road, route qui notamment mène au coin le plus sauvage et isolé des états-unis: "The Maze".
Ce canyon est bien connu pour ses pétroglyphes Anazazis, peuple indien qui a habité ici il y a très longtemps. On y accède par le haut, un chemin sinueux nous mène au fond du canyon que l'on longera sur 5 miles. Le canyon continue bien après jusqu'à la green river. Il y a même possibilité, pour les très aguerris, de rejoindre le blue john canyon (film 127 heures) mais la rando, dans ce cas, se prolonge sur plusieurs jours.
Un canyon bien large avec un ruisseau, et une chaleur intense comme dans une étuve. Sur les côtés, de hautes parois rocheuses où l'on cherche les fameux pétroglyphes.
Le trek se termine quand l'heure est venue de rentrer, avant le coucher du soleil, car le canyon continue encore plus loin pour en rejoindre un autre, et encore un autre... Il est frustrant de ne pas pouvoir aller "jusqu'au bout", mais la région représente un dédale de plateaux, canyons, montagnes qu'il serait dangereux d'explorer sans être suffisamment organisés pour rester en vie! Ce sera pour un prochain voyage...
HORSESHOE CANYON:
Canyonsland NP (Ut)
Difficulté
Physique :3
Difficulté
technique:1
Intérêt:
4
Longueur:
8/9
miles
Durée:
6h
Départ :
Pas d'accès par la route et il faut donc obligatoirement passer par
une piste et il y en a trois:
-Par Hans Flat Road: accès facile. Accessible en 2x4 si
la piste est bien entretenue et sèche, sinon SUV suffisant (c'est
plat).
-Par Lower San Rafael Road: à priori pareil, mais à
vérifier cependant.
-Par The Maze: vrai 4x4 obligatoire et minimum deux
personnes (non négociable avec les rangers).
-1:
L'accès
classique se fait par le nord, généralement par la Hans Flat Road.
On part de la 24, presque en face de Goblin SP (environ 1 km vers le
sud sur la gauche), puis au seul carrefour, on prend à gauche puis
rapidement à droite une piste qui amène au parking. De là le
chemin est indiqué par de multiples cairns.
-2:
On
peut arriver au même endroit par la Lower San Rafael Road
directement de Green River (c'est tout droit sans bifurcation).
-3:
Il existe
aussi un accès par le sud du canyon, par The Maze. Il faut prendre
la piste (4x4 obligatoire, plus autorisations particulières pour The
Maze) qui part à gauche de la Hans Flat Ranger Station, piste qui ne
mène qu'au High Spur Campground. On restera sur le même plateau ce
qui ici est appréciable. Après le camping, la piste continue
pendant 4,5 miles jusqu'au bord du canyon. De là une descente à
pied vertigineuse le long de la falaise, avec quelques barrières.
Elle vous amène un peu au sud de Great Gallery.
-4:
Il existait
un accès par piste, qui permettait de descendre en 4x4 dans le
canyon. Également à partir du Maze, il part d'un embranchement à
droite après High Spur Campground, et passe par Tidwell Ranch. Cet
embranchement existe toujours, mais la piste est fermée légalement,
mais tout autant physiquement, car il existe de nombreuses zones
effondrées. Elle arrivait juste en face de l'accès pédestre accuel
et on voit encore sa trace sur la paroi Est. Il n'est même pas sûr
qu'elle soit encore praticable à pied.
-5:
Si l'on
étudie les cartes sérieusement, le Horseshoe Canyon se jette dans
la Green River peu avant Mineral Bottom (approximativement au mile
59). Ainsi si l'on descend en canoë le Labyrinth Canyon (seul accès
possible), à priori rien n'empêche de remonter le Horseshoe Canyon
jusqu'à la zone de randonnée habituelle, sauf obstacle majeur, bien
sur, et en comptant au minimum 2 jours. (aucune référence trouvée
pour cela).
-6:
A l'opposé,
par l'amont, au sud, Horseshoe Canyon n'est en fait que la
continuation de Bluejohn Canyon*, le canyon le plus mystérieux de
l'ouest. Rappelons la pancarte que l'on trouve à l'entrée de The
Maze: "Bluejohn Canyon n'est pas dans la zone du parc national.
Pour ceux qui voudraient si rendre, vous ne trouverez ici aucun
accès, aucune carte, aucune information et aucune assistance
d'aucune sorte". De surcroit il faut savoir qu'il est de toute
façon très difficile de trouver des renseignements sur cet endroit.
Bon, alors bonne chance pour la liaison Bluejohn/Horseshoe (aucune
référence non plus), ce sera possiblement une première dans
l'histoire de la randonnée aux USA.
NB:
Tout accès par les airs: hélicoptère, montgolfière, ULM etc.. est
strictement interdit et totalement déconseillé.
Parcours :
Il s'agit en fait de la quatrième subdivision de Canyonland NP qui
n'est pas directement reliée au trois autres et ne comprend que ce
canyon, dans la zone des pétroglyphes. Il n' y a qu'un chemin bien
indiqué à partir de l'accès habituel et on ne peut pas se perdre.
On descend au fond on tourne à droite jusqu'à la grande galerie ou
plus loin, et on fait demi-tour.
Notre avis :
Très belle randonnée avec 3 panneaux de pétroglyphes mais que l'on
peut facilement rater. Après le dernier (La grande galerie, le plus
beau) on peut continuer et voir l'accès sud le long de la falaise.
On traverse de nombreuses fois la rivière mais elle est à sec en
été. Il y a quand même des flaques de boue ou d'eau qui quand cela
devient un peu difficile permettent de se rafraichir et de devenir un
vrai peau-rouge!. La seule difficulté en effet, est la chaleur qui
règne au fond du canyon. En septembre nous avions 38° C!. L'effet
marmite marche très bien, avec un canyon très ensoleillé et de
hautes parois qui réfléchissent le soleil, et qui protègent bien
du moindre souffle de vent. Par comparaison il faisait simplement 28°
C sur le plateau. La remontée n'est quand même pas rien, mais il
est très agréable de sentir petit à petit que la température
baisse.
* Bluejohn Canyon est
célèbre pour être le canyon où se passe le film: 127 heures (ou
plus exactement d'après une histoire vraie dans ce canyon). En fait
à priori aucune scène du film n'y a été tournée et il est facile
de comprendre pourquoi. Nous sommes passé à proximité en 2012 et
ne l'avons pas trouvé. Bluejohn Canyon se trouve dans le sud du San
Rafael Desert (dans la région appelée Hans Flat) un endroit très
plat et le canyon (un slot) est une faille de quelques mètres dans
un plateau d'environ 20 x 20 km (c'est à dire 400km²). Il n'y a pas
de relief, à part des buissons, et vous ne pouvez le voir qu'au
moment ou vous manquez de tomber dedans. Les quelques cartes
récupérées sur internet n'ont été d'aucun secours car il n'y a
aucun point de repére. Sa célébrité actuelle est lièe au film,
mais la fréquentation rééelle est probablement extrêmement
réduite. Il faut trouver les rares points permettant de descendre et
avoir un bon 4x4 car il faut sortir de la Hans Flat Road (seul accès)
sur ce qui n'est que des embryons de piste. Merci d'avance à ceux
qui y sont allé et peuvent nous renseigner.
CLASSIFICATION RANDONNÉES:
DIFFICULTÉ PHYSIQUE :
1: Tout public
2: Rando demi-journée(2 à 4 h)
sans difficulté
3: Rando journée (4 à 8h) sans
grosse difficulté
4: Rando journée (4 à 8h) avec
fort dénivelé et/ou conditions difficiles: sable, chaleur.
5: Pour randonneur recherchant
le challenge physique (+ de 8h) avec fort dénivelé. Pour les
randonneurs plus modestes peut être envisagé sur 2 jours.
DIFFICULTÉ TECHNIQUE :
1: Tout public
2: Petits franchissements sans
difficulté.
3: Passages en escalade ou crête
sans entraînement particulier.
4: Passages difficiles en
escalade, réalisable cependant sans équipement.
5: Inaccessible sans équipement
spécialisé : Cordes, pitons...
INTÉRÊT :
Évaluation subjective des paysages
...et du parcours : de 1 à
5
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Photos
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| Sur la route de Horseshoe |
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| Sur la route de Horseshoe |
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| Dunes de sables sur le parcours |
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| Sentier qui descend jusqu'au canyon |
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| Le fond du canyon |
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| Into the canyon |
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| Into the canyon |
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| Quelques pétroglyphes |
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| Retour |
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| De retour le soir par les dunes |
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